김건희 여사 공천 개입 의혹 핵심 당사자인 명태균 씨가 지난 8일 오전 조사를 받기 위해 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청으로 출석하고 있다.

(사진=뉴시스)

[뉴스토마토 차철우 기자] '명태균 게이트' 논란이 국민의힘에 들불처럼 번지고 있습니다.

특히 안철수 국민의힘 의원과 오세훈 서울시장 등 대선주자를 정조준하고 있습니다.

앞서 김영선 전 의원, 이준석 개혁신당 의원, 박완수 경남도지사, 김진태 강원도지사보다 파급력이 클 전망입니다.

오 시장과 안 의원은 강력히 부인 중이지만 명 씨가 안 의원과 윤 대통령의 단일화, 오 시장의 여론조사 대납 의혹의 관련 정황들이 속속 밝혀지고 있습니다.

국민의힘 내에서는 당혹스러운 분위기가 읽힙니다.

  

 

'윤·안 단일화'에 엿보이는 '명태균 그림자 '

그간 안 의원은 "명태는 기억해도 명태균은 모른다"라고 밝혔는데, 명 씨는 "나를 잊으셨나요"라는 말과 안 의원과 함께 찍은 사진을 자신의 페이스북에 올리며 반박하기도 했습니다.

 

 

명태균 씨는 지난 2022년 치러진 20대 대선 당시 자신이 윤석열 대통령의 메신저로 안 의원 측과 단일화를 위한 물밑 접촉을 했다고 주장한 바 있는데요. 

 

대선 당시 윤 대통령과 안 의원의 단일화 과정에서 장제원 국민의힘 의원이 결정적 역할을 했다는 이야기와는 전혀 다른 사실로 보입니다.

 

 

<JTBC> 보도에 따르면 대선을 한 달여 남긴 시점 지난 2022년 2월13일 명 씨가 강혜경 당시 미래한국연구소 회계담장자에 전화를 걸어 "안 의원하고 윤 후보 단일화 여론조사를 돌리면 윤 후보가 이기냐"고 물었습니다.

 

 

강 씨가 맞다고 답하자 명 씨는 "윤 후보가 단일화 안 할라 하네"라며 답답함을 토로하는데요. 

 

그러면서 윤 후보 캠프도 상황을 제대로 파악하지 못한다고 언급했습니다.

또 당시 명 씨는 자신이 윤 대통령의 메신저로서 안 의원 측 선거대책위원장을 만나 협상을 했다고도 주장합니다.

 

 

명 씨와 안 의원이 서로 알고 있다는 증거는 또 있는데요. 지난 2022년 12월 안 의원은 국민의힘 당 대표 출마를 앞두고 경남 지역을 찾은 바 있습니다.

이 당시 명 씨가 안 의원의 식사 자리를 위해 식사할 장소를 물색했다는 녹취록이 공개됐습니다.

 

 

<JTBC>에 따르면 명 씨는 "안 의원이 밥 먹어야 하니 횟집 예약을 하라"며 강 씨에게 지시합니다.

이 날 안 의원은 김영선 전 의원 사무실을 찾아 간담회를 연 날입니다.

 

 

명 씨가 안 의원의 방문에 공들인 정황도 함께 포착됐습니다.

행사 현수막 문구를 두고서 명 씨는 행사 하루 전인 12월16일 "안 의원도 이미지를 만들어줘야 한다"며 "안 의원을 만들어줘야 김영선이 뭘 받을 거 아니야"라며 타박하기도 했습니다.

 

 

안 의원은 이 같은 보도에 관해 자신은 피해자라고 주장하고 있습니다.

안 의원은 "어떠한 도움도 받은 적 없다"고 반박했습니다.

이어 "명 씨가 대선 후보 당시 단일화를 위해 최진석 선대위원장을 만났다는 것도 최근에 알았다"고 설명했습니다.

 

 

아울러 안 의원은 서울시장 단일화 과정에서 불거진 문제도 해명했습니다.

안 의원은 "명 씨는 서울시장 선거, 대통령 선거에서 저와 반대편에서 활동했던 분”이라고 주장했습니다.

 

 

오세훈 선 긋더니…여론조사 비용 대납 '의혹' 

 

오 시장에게는 그동안 여론조사 비용 대납 문제가 불거져 왔는데요. 지난 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오 시장(당시 후보)이 여론조사 비용 대납으로 정치자금법을 위반했다는 의혹이 불거졌습니다.

 

 

지난 2021년 서울시장 보궐선거에 출마한 오 시장과 안 의원은 단일화 작업에 착수했습니다.

당시 조건은 시민 여론조사 100%였는데요. 

 

핵심은 김 씨가 보궐선거 전인 지난 2021년 2월1일부터 3월26일까지 강 씨에게 3300만원을 5회에 걸쳐 이 비용을 송금했다는 부분입니다.

 

 

명 씨가 실질적으로 운영했다고 전해지는 미래한국연구소가 서울시장 보궐선거 당시 진행한 여론조사는 총 25건이며, 이 중 오 시장과 관련된 비공표 여론조사는 총 13건이라고 알려졌습니다.

강 씨의 주장에 따르면 해당 비용은 명 씨의 생활비와 오 시장을 위한 여론조사 비용이었다고 추정됩니다.

 

 

오 시장의 지인으로 알려진 사업가 김모 씨는 <연합뉴스>와의 통화에서 "당시 명 씨 측에 여론조사 비용을 댔다"고 인정했습니다.

 

 

다만 오 시장의 선거캠프와는 무관한 일이라며 "오 시장을 위해 여론조사를 실시한다는 명 씨의 말에 개인적으로 비용을 댔다"고 해명했습니다.

 

 

그는 개인적 차원이지 이 돈이 어디에 쓰였는지는 알지 못한다는 취지로 주장했습니다.

이미 오 시장은 지난 10월 자신이 명 씨와 관련돼 있다는 의혹에 관해 강하게 부인한 적이 있는데요. 

 

오 시장 측은 명 씨가 오 시장을 위해 여론조사를 했다는 주장에 대해 '터무니없다'며 일축했습니다.

명 씨가 제공했다는 여론조사나 자료 등도 받아본 적 없다고 반박했습니다.

 

 

명태균 게이트는 시간이 지날수록 새 인물이 등장하고 있습니다.

앞서 김영선 전 의원의 공천 과정에서 윤 대통령 부부가 개입돼 있다는 의혹부터 이준석 개혁신당 의원의 지난 2021년 당 대표 출마, 김진태 강원도지사, 박완수 경남도지사 등 지난 2022년 지방선거에 출마한 인물들이 명태균 게이트에 껴 있다는 정황들과 녹취록이 수면으로 떠오르면서 명실상부 국민의힘의 '리스크'로 부상 중입니다.

 

김 전 의원의 경우 윤 대통령이 명 씨에게 "김영선이 좀 해줘라"라고 말하는 부분이 공개돼 정치권에 파장을 몰고 오기도 했습니다.

 

최근에는 윤한홍 국민의힘 의원이 명 씨를 회유했다는 의혹까지 추가되면서 여권 내 혼란이 가중되고 있는 상황입니다.

현재 국민의힘과 대통령실은 제대로 된 대응을 하지 못 하고 있습니다.

  

 

검찰 수사 역시 여러 인물이 개입돼 있는 만큼 앞으로 지목된 여권 인사에게 검찰의 칼날이 향할 것으로 보입니다.

 

 

차철우 기자 chamato@etomato.com